- Vi lever i en intressant och utmanade tid. En tid som kräver modiga beslut och modiga politiker. En tid där positiv framtidstro behövs. En tid där Svenska folkpartiet behövs mer än någonsin.
- SFP är det liberala och frisinnade partiet, SFP är partiet som betonar välfärden som bygger på medmänsklighet och solidaritet. SFP är partiet som välkomnar nyfinländare till vårt samhälle, vi är företagarpartiet för stad och landsbygd, vi är partiet som har hållbar utveckling som rättesnöre, SFP är också jämställdhetspartiet och partiet som tar hand om alla generationer. Och framför allt är SFP garanten för landets tvåspråkighet, för två likvärdiga nationalspråk. Det här är egenskaper som ett parti behöver för att möta morgondagens utmaningar.- Vårt samhälle befinner sig i en brytningstid som en följd av de dramatiska händelser på det ekonomiska planet de senaste åren. Händelser som avspeglas i det politiska livet både här hemma, i Europa och globalt.
- Låt mig ta avstamp här i vårt Finland. Ett Finland som styrs av en sexpartiregering, en ganska udda koalition som ändå har visat sig vara mera slagkraftig än olyckskorparna hade förutspått. En regering där vårt parti har en stark ställning och där regeringsprogrammet på väldigt många punkter återspeglar våra lösningar och idéer.- Regeringen genomför som bäst en rad svåra reformer. Reformerna är en direkt följd av de ekonomiska realiteterna i vårt land och behovet av långsiktiga lösningar för att trygga välfärdssamhället.
- Det är ju tyvärr så att också Finland hör till dem som lever över sina tillgångar. I dagens läge är mer än var tionde euro som staten spenderar lånade pengar. Pengar vi lånar av framtida generationer, av våra barn och barnbarn och deras barn. Vår statsskuld har vuxit med mer än 50 procent på några år. Det är vårt moraliska ansvar att vända den här utvecklingen.- Förklaringen till de ekonomiska siffrorna ligger huvudsakligen i nedgången av vår export. Nedgången är i själva verket ganska dramatisk. Det som sällan framgått i diskussionen är att nedgången började redan år 2001. Det är alltså inte den ekonomiska krisen efter Lehman Brothers som orsakat den utveckling vi upplevt också om den förstärktes av den senaste ekonomiska nedgången.
- Idag ska jag inte gå in på någon djupare analys av problematiken i Europa. Men jag vill ändå säga att jag befarar att vi ännu kan stå inför svåra politiska beslut som en följd av att ett antal euroländer fortsättningsvis inte lyckats återvinna finansmarknadens förtroende. I brist på förtroende kan en allvarlig kris bryta ut i Spanien eller Italien. Vi har redan tvingats komma till Greklands, Irlands och Portugals undsättning och jag tror vi alla är överens om att motsvarande räddningsoperationer inte är önskvärda i framtiden. Samtidigt ska vi ge erkänsla till regeringarna i Rom och Madrid som faktiskt påbörjat ett sällan skådat arbete för att reformera ekonomin i sina länder.- Då vi i värsta fall ännu står inför svåra beslut gällande våra eurokamraters öde kan det vara bra att minnas vad som står på spel. Jag hävdar nämligen att Finlands och Europas öde är gemensamt. Men det ödet avgörs inte i Bryssel, det avgörs av de nationella regeringarna och parlamenten. Bästa vänner, SFP är och skall vara en aktiv aktör när det gäller att trygga utvecklingen morgondagens Europa, och inte slänga Europatanken, Europabygget överbord.
- Ett misslyckande att ta sig ur den svåra krisen skulle betyda att fredsprojektet EU, som byggts upp sedan andra världskriget, går i stöpet. Fredsprojektet är det mest framgångsrika världshistorien känner till och är i alla lägen värt att försvara. Detta sagt betyder det inte att vi villkorslöst ska öppna plånboken och betala för andras tillkortakommanden.- Vi ska också komma ihåg hur exportberoende vår ekonomi fortsättningsvis är idag. 55 procent av vår export går till de andra EU-länderna och en mycket stor del av det här är det övriga euroområdet. Skulle eurovalutan krascha skulle den ekonomiska smällen var extremt hård här hemma i alla hushåll. Det här ska vi till varje pris undvika.
- Bästa vänner för Finlands och hela Europas del gäller det att fundera på vad som kan ge Europa tillväxt. Vi kan nämligen omöjligen spara oss ur den här krisen.- Vårt land är känt för att vara utredningarnas förlovade land. Bara riktigt de senaste åren har de betrodda näringslivsherrarna Tanskanen, Eloranta och Stadigh fått i uppgift att utreda vilka åtgärder vi ska vidta för att sätta fart på ekonomin. I de förlovade utredningarnas land tenderar de ofta att gå så att många goda tankar hamnar i det som brukar kallas Mapp Ö. Den här gången har vi inte råd att kasta bort goda idéer.
- I ramrian denna vår enades regeringen om att skapa ett avdrag för lönekostnader inom forskning och utveckling i små och medelstora företag, man ger industrin möjlighet till dubbla avskrivningar för att uppmuntra till investeringar och man ger privata investerare ett skatteavdrag då de investerar i onoterade tillväxtföretag.- Åtgärderna som regeringen plockade upp är några guldkorn från de nämnda utredningarna. Men samtidigt är det nog bara ett ytskrap i ett arbete för att skapa ett bättre företags- och näringslivsklimat.
- Då vi råkar befinna oss här i det svenska Österbotten vill gärna lyfta upp företagsklimatet här. Skulle hela Finland ha samma företagaranda som man har i den här regionen skulle våra ekonomiska utmaningar vara betydligt mindre.- Det goda företagsklimatet behövs för att skapa mera välfärd genom arbetsplatser och skatteintäkter. Välfärden ska som känt skapas innan den fördelas.
- Den sittande regeringen gör också mycket för att fördela välfärden möjligast rättvist. Det är alldeles nödvändigt i vårt land då vi vet att inkomstklyftorna har ökat. Också färska siffror från senare tid visar på hur alarmerande barnfattigdomen ökat. Fler än 100 000 barn i Finland växer upp i fattigdom, en fattigdom som tyvärr också enligt forskningen går i arv. Det här är ett ekorrhjul i vårt samhälle som måste stanna.- Regeringens sociala profil är tydlig och inkluderar bland annat en höjning av grunddagpenningen och arbetsmarknadsstödet med 100 euro per månad. Också höjningen av arbetsinkomstavdraget är välkommet. Det här är klara prioriteringar i en tid då det i övrigt sparas i statskassan.
- I det här sammanhanget nämner jag också gärna ungdomsgarantin som ska trygga att alla ungdomar har något meningsfullt att göra i form av jobb, studier, praktik eller motsvarande.- De senaste åren har vårt land skakats av ett flertal tragiska våldsdåd. De här dåden vittnar om att vi har ett illamående som kräver politikernas uppmärksamhet. De här är frågor som inte får glömmas bort i jakten på ekonomisk tillväxt.
- I höst är det kommunalval och det ger oss möjligheten att diskutera välfärdssamhällets framtid. Det rådande ekonomiska läget har nämligen allvarligt satt vårt välfärdssamhälle på prov. Och bästa SFP:are jag vill att vi ska gå till kommunalval i höst med det bärande temat Rädda välfärdsfinland.- Vi ska ha tankar och förslag både på hur vi kan trygga välfärdssamhället och hur vi kan skapa ekonomiskt välstånd som gör det möjligt för oss att bibehålla vårt högtuppskattade välfärdssamhälle. Ett välfärdssamhälle där vi tar hand om de äldre, har goda dagis, en kvalitativ skola, lösningar som tillgodoser specialgrupper, där vi tar hand om miljön och en infrastruktur som fungerar.
- Det här påminner om det tänkande som vi stod för då vi i tiden under 90-talets svåra lågkonjunktur då vi efterlyste ”hårda tag för mjuka värden”.- Jag gav mig i tiden in i politiken efter att jag återvände från studier i USA. Min tid på andra sidan Atlanten gav mig insikten om hur mycket jag uppskattar det Nordiska välfärdsamhället som skapar jämlika förutsättningar och värnar om de svaga. Det är det här samhället som vi ska rädda. Nästa milstolpe i det här arbetet är kommunalvalet som närmar sig med storm steg.
- En annan given politisk fråga inför kommunalvalet i höst är kommunreformen. Den här veckan har regeringen fattat många viktiga beslut som klartgjort vilken tågordningen är med reformen.- För Svenskfinlands framtid, är det bra att SFP sitter med vid borden där linjedragningarna görs och besluten fattas. Vi kan aldrig tillåta lösningar där de språkliga aspekterna inte beaktas. Därför är just språkkonsekvensbedömningar viktiga i denna reform, för alla delområden, och särskilt centralt är det när social- och hälsovården omorganiseras. På finlandssvenskt håll har vi under de senaste åren genomfört många kommunsammanslagningar på frivillig väg, det här har lyckats tack vare att SFP-politikerna har hittat en gemensam ton.
- Kommunreformen har inte fått ett speciellt gott bemötande ute på kommunfältet men samtidigt är det värt att notera att 80 % av kommunerna konstaterar i sina svar till finansministeriet att en reform av något slag är nödvändig, formerna är man sedan mindre enig om.- Det är bra att den nu fastslagna tidtabellen ger tillräckligt med tid för kommunerna att agera och nya höranden genomförs.
- Nu behövs också en öppen debatt om strukturlagen och organiseringen av social- och hälsovården och de mål man förväntas uppnå med reformerna. Det är bra ur demokratins synvinkel att denna debatt kan föras just på randen till ett kommunalval. Den offentliga debatten visar på att många så väl invånare som kommunalt förtroendevalda inte ser vad som blir bättre efter reformen.- Många är av förståeliga orsaker allergisk för det som från början framstod som en kartövning. Och för de kommuner som uppfattar att de ekonomiskt klarar sig idag och i framtiden kan reformen te sig obegriplig. Föra att reformen ska uppfattas vara legitim behövs en öppen debatt om reformens mål, genomförande och spelregler.
- Finland kan inte stöpas i samma form. Vi kommer aldrig att kunna bygga likadana schablonmässiga strukturer i hela vårt land. Geografin, språkförhållandena, skärgården, Lappland, samernas intressen och att små grupper med specialbehov inte glöms bort och då tänker jag till exempel på Kårkullas framtid.- I reformen är huvudstadsregionen ett kapitel för sig. De flesta är väl överens om att metropolen i framtiden måste förvaltas på ett nytt för att gemensamma ärenden skall falla under demokratiska strukturer som fungerar. Det är bra att regeringen valt att utreda en metropolförvaltning.
- Inom SFP är vi måna om starka svenska lösningar. Men vi ska också minnas att SFP har ansvaret för de svenskspråkiga i den allra yttersta finlandssvenska periferin, jag avser här områden som Lojo, Karleby och språköarna. Vi måste kunna diskutera och agera för att förstå varandra och undvika interna stridigheter i Svenskfinland. Dem har vi inte råd med.- En annan känslig bit i reformen är begreppet tvång. Det sägs nu att reformen genomförs utan tvång. Gott så. Samtidigt måste det stå klart vad randvillkor som regeringen ställer i strukturlagen faktiskt innebär i slutändan. Alla bör känna till de slutgiltiga spelreglerna som ska gälla i en viktig reform där en stor del av våra välfärdstjänster är involverade.
- Bästa vänner, kommunalvalet är ett viktigt val för Svenska folkpartiet. Förra kommunalvalet gick inte till alla delar så bra och vi har många röster att återerövra samtidigt som vi ska hålla våra väljare från det förra valet och även vinna nya röster.- Partiets kommunalvalsprogram har den här gången förberetts på ett nytt sätt. Inspirerade av arbetet med framtidsmanifestet har en stor skara SFP:are på närmare 200 partiaktiva deltagit i de regionala träffarna där vi med den beprövade Kasnäsmetoden jobbat på det programutkast som vi igår diskuterade på partidagsseminariet. Diskussionen på gårdagens seminarium var konstruktiv och visar på att utkastet som utformats på basis av fältrundans önskemål ännu behöver förbättras på flera sätt. Arbetet fortsätter nu på basis av gårdagens respons och partifullmäktige lär godkänna programmet på sitt möte efter sommaren.
- Låt mig också säga att Kasnäs II varit lyckad som process. Det är glädjande då så många SFP:are kommit till mötena för att tillsammans skriva vårt kommunalvalsprogram. Här har riksdagsledamöter och folk som varit på sitt första SFP-möte jämbördigt suttit ner och funderat på vad vi tillsammans ska stå för i höst. Och seminariet igår med en konstruktiv och sunt kritiskt ton var en bra fortsättning på det här. Det här är en bra arbetsmetod i ett modernt folkparti.- Jag är övertygad om att man går med i politiken för att man vill påverka sin näromgivning och vårt samhälle i stort. För att locka med flera i det politiska arbetet bör vi sänka trösklarna för att delta och försäkra oss om att alla partiaktiva känner att de faktiskt kan påverka vår politik.
- Bästa vänner, valet av ny partiordförande har gett upphov till en viss diskussion om partiet och dess arbetsspråk.- I ett Finland där en allt större del av finlandssvenskarna är tvåspråkiga är det mer än naturligt att en stor del av SFP:arna är tvåspråkiga. På SU-kongressen i april frågade jag hur många av kongressdeltagarna som var tvåspråkiga och hälften sträckte upp händerna. Men vad betyder det här för SFP och framtiden?
- Idag betyder det bland annat att SFP har en specialförening som jobbar med frågor kring tvåspråkigheten. Den här föreningen kan ha en viktig roll i att forma partiets politik i framtiden så att den kan tillgodose de behov som en ökande skara tvåspråkiga väljare har.- Personligen tycker jag också att det är naturligt att öppna upp partiet för finskspråkiga som ideologiskt hör hemma i vårt parti. Men jag hört till dem som är övertygad om att finskspråkiga som söker sig till SFP nog också ser poängen med att partiets arbetsspråk också i framtiden är svenska.
- Bästa SFP:are, språkklimatet i vårt land, har på många sätt blivit bistrare. Samtidigt kan vi på det positiva kontot notera att den sittande regeringens verksamhet och målsättningar sammanfaller mycket väl med vår syn på hur vi kan utveckla och stärka svenskans ställning i vårt land. Det här gäller framför allt det faktum att man nu påbörjat satsningar för att stärka nationalspråken under statsministerns ledning. Det här tänkandet bör dock genomsyra allt regeringen gör. Därför kan till exempel det sätt man gör om timfördelningen i skolan inte gå stick i stäv med målsättningar i nationalspråksstrategin.- Vi har den här veckan fått ta del av siffror som visar att allt färre skriver svenskan i studenten, skolsvenskans framtid ifrågasätts osv. Allt det här ställer krav på vårt parti, krav på att vi ska vara framgångsrika i vår argumentation. En argumentation där vi påminner om att Finland inte vore vad vi är idag utan två språk och två kulturer. Våra två levande språk är en rikedom kulturellt men samtidigt ska vi inte sticka under stolen med att de två språken även är en konkurrensfördel för så väl enskilda finländare som för nationen i stort.
- Det rådande språkklimatet kom också tydligt fram då försvarsminister Stefan Wallin fick i uppdrag av regeringsprogrammet att bereda och genomföra en försvarsreform. Ingen tacksam uppgift precis. Behovet var i och för sig uppenbart och försvarsmakten önskade denna reform själv, för att mera resurser kunde frigöras för den viktiga verksamheten. Det innebar också svåra, tunga, beslut i och med garnisonsindragningar och uppsägningar av personalen. Trots detta var det nödvändiga beslut. Vi måste ha en modern, slagkraftig försvarsmakt där den allmänna värnplikten, en god materiell prestationsförmåga och det territoriella försvaret är grundbultar. Därtill behövs ett intensifierat nordiskt och europeiskt samarbete så att vi gemensamt, med mindre kostnader, får mera till stånd.- Debatten kring försvarsreformen kom dock att handla om något helt annat. Den kom att handla om hets, hets mot försvarsminister och indirekt hets mot det svenska i vårt land. Efter en gedigen och ödmjuk insats av vår Steffi är frågan nu i det förgångna. Det som tyvärr finns kvar i mångas huvud är det att SFP till händer och tänder försvarar det svenska. För våra väljare är det här en del av vårt varumärke och en positiv sak. För dem som inte gillar oss fullt så mycket tycks det vara en orsak att hävda att vi inget att gör en bedriver språkpolitik. Vi är stolta över att försvara landets tvåspråkighet och de lagstadgade rättigheter, lika rättigheter märkväl. Inga särrättigheter. Samtidigt vet vi att SFP står för mycket mer än språkpolitik.
- Och det är bra att notera att vi har en växande skara väljare och potentiella väljare som förväntar sig betydligt mera av SFP än ställningstaganden i språkfrågor. Det här betyder inte att språkfrågorna ses som oviktiga och det betyder absolut inte heller att det finns en motsättning mellan en hög profil i språkfrågor och en högprofil i andra frågor. Tvärtom, de kompletterar varandra.- Dessutom vet vi att intressebevakningen i språkfrågor lyckas bättre om vi också har en hög profil och goda initiativ i andra frågor. Vi vill inte uppfattas som ett parti som tar till orda bara då det gäller språket.
- Vi som jobbar inom SFP vet också att så inte är fallet men hur orättvist det än kan kännas uppfattas vi ändå av många just på det här sättet. Det här ska vi ta som en positiv utmaning och det första sammanhanget är kommunalvalskampanjen senare i år.- För att höja vår profil och förtydliga vem vi är och vad vi jobbar för måste vi bli bättre på att ta initiativ. Politiska initiativ som folk förknippar oss med.
- SFP är ett parti med gedigen erfarenhet och goda politiker. Vi ska vara partiet som folk kommer ihåg för våra insatser och initiativ för företagarna, för primärnäringarna, för Östersjön, för de studerande, för äldreomsorgen och så vidare. SFP har också av hävd varit bildningspartiet.- I riksdagsvalet förra våren profilerade SFP sig som toleransens parti. En profil som är naturlig och en profil som många av oss är stolta över. Profileringen fortsatte i presidentvalet tidigare i år. Tolerans, liberalism och jämställdhet skall höra till de ord som folk förknippar med Svenska folkpartiet. Ett annat område som är viktigt för oss är det internationella.
- I mitt nuvarande arbete som SFP:s europaparlamentariker har mitt team och jag varit måna om att vi ska få den synlighet som partiets Europapolitik förtjänar. Synlighet i så väl lokalpress som i riksmedia. Det här skapar ringa på vattnet som för oss vidare. Vårt mål har varit att ge partiet ett lyft och det här är ett tänkande jag gärna tar med mig hem.- Fördelen, och samtidigt utmaningen med arbetet i Europaparlamentet, är att man som sitt partis enda parlamentariker får ta sig an i de mest varierande frågor. Jordbruk, fiske, transport och jämställdhet varvas med internationella frågor, mänskliga rättigheter, ekonomi och sociala frågor. I jobbet som parlamentariker har man hela Svenskfinland som sitt arbetsfält. Det här har varit givande och gett mig goda insikter i våra olika regioner. Allt det här har gett mig en bredd, insikt och erfarenheter som jag vill kunna ta med mig till politiken här hemma.
- Imorgon är det dags att välja ny partiordförande. Det känns bra att stå till förfogande i det här valet. Ett val inom vårt parti som betyder så oerhört mycket för så många av oss.- Och vem är jag då? Jag har tillbringat min uppväxt i ett höghusområde i Esbo och på landsbygden i Ingå. Idag är jag bosatt i Esbo och just nu pendlar jag i veckorna till Bryssel. Vi har ett krypin i Korsholm Veikars, somrarna tillbringar vi i Ingå eller på min frus familjs ställe i Sundom skärgård. Jag är ekonom och politiker men framför allt är jag pappa till Edward och Esther och Kelas make. Jag är er partikamrat sedan 1997 då jag anslöt mig till vårt parti. Ett parti vars betydelse för mig är otroligt stor. Så stort att jag står här idag beredd att ta över partiordförandeskapet ifall partidagen ger mig det förtroendet.
- Jag är glad och ödmjuk att få stå här inför er idag och föra fram tankar för framtiden. Jag är glad för att vi under våren haft en ordförandekampanj som banat väg för en diskussion om partiet idag och i framtiden och jag ödmjuk över det stöd jag fått av så många SFP:are på vårt fält. Och glad är jag över den goda stämning som min vän Anna-Maja och jag har haft kampanjen igenom. Den visar att vi imorgon jobbar vidare enade och starka oavsett vem som får partidagens förtroende. Bästa vänner, jag är beredd och motiverad att axla ansvaret som lagkapten för TEAM SFP.Tack ska ni ha!
