– Se, että Suomella on nyt viimein uusi saamelaiskäräjälaki, joka turvaa saamelaisten itsemääräämisoikeuden, on historiallista. Kun lakia äänestettiin eduskunnassa kesäkuussa, lupasin saamelaisille, että tulen jossain vaiheessa Lappiin iloitsemaan yhteisestä onnistumisestamme. Se, että laki hyväksyttiin nyt 19. kesäkuuta, ei ollut yksin istuvan hallituksen ansiota, vaan pitkän kamppailun tulos useiden hallituskausien aikana – kamppailun, jota saamelaiset ja me RKP:ssä olemme yhdessä käyneet. Vihdoin tämä suuri ihmisoikeuskysymys on ratkaistu. Kysymys, josta Suomi on saanut vuosien varrella useita huomautuksia eri YK-elimiltä. Iloitsen valtavasti saamelaisten puolesta siitä, että heidän kova työnsä on nyt kantanut hedelmää, sanoo RKP:n europarlamentaarikko Anna-Maja Henriksson.

– Työ saamelaiskäräjälain uudistamiseksi on tuntunut maratonilta, jossa on ollut paljon ylämäkiä. Yhdessä saamelaisten kanssa olemme kaatuneet, itkeneet, nousseet ylös ja ottaneet uusia askelia, emmekä ole luovuttaneet. Tänään iloitsen saamelaisten puolesta ja siitä, että yhdessä tekemämme kova työ on tuottanut tulosta, sanoo europarlamentaarikko, RKP:n entinen puheenjohtaja Anna-Maja Henriksson.

– Tämä on historiallinen päivä – saamelaiskäräjälaki on vihdoin hyväksytty. Yli vuosikymmenen työn jälkeen olemme maalissa. RKP:n pitkäjänteinen ja määrätietoinen työ saamelaisten ihmisoikeuksien puolesta on tuottanut tulosta. Tänään me iloitsemme yhdessä saamelaisten kanssa, sanoo RKP:n puheenjohtaja, opetusministeri Anders Adlercreutz.

– Tänään on ilon päivä. Perustuslakivaliokunta on hyväksynyt mietintönsä saamelaiskäräjälain uudistamisesta. Tämä osoittaa, että minun ja RKP:n pitkäjänteinen ja määrätietoinen työ saamelaisten oikeuksien edistämiseksi on tuottanut tulosta, sanoo europarlamentaarikko ja RKP:n entinen puheenjohtaja Anna-Maja Henriksson.

Vuosien työn jälkeen eduskunnassa on vihdoin löytynyt yhteisymmärrys saamelaiskäräjälaista. Perustuslakivaliokunta hyväksyi keskiviikkona 4. kesäkuuta mietintönsä saamelaiskäräjälain uudistamisesta. Aiemmat yritykset alkuperäiskansan oikeuksien turvaamiseksi eivät ole edenneet maaliin asti.

Saamelaisten kansallispäivää vietetään 6. helmikuuta 1917 pidetyn ensimmäisen saamelaiskongressin muistoksi. Vuodesta 2004 lähtien päivä on merkitty kalenteriimme.

Hallitus on istunnossaan torstaina 14.12. yksimielisesti hyväksynyt ehdotuksen uudeksi saamelaiskäräjälaiksi. Lakiesitys etenee nyt eduskuntaan käsiteltäväksi. Useat hallitukset ovat pyrkineet uudistamaan saamelaiskäräjälakia, mutta eivät ole päässeet maaliin asti.