Alliance of Her: ett nätverk för politiskt engagerade kvinnor i Europa

Mahdi har följt med Alliance of Her-verksamheten under en längre tid.

– Flera SFP:are har deltagit tidigare, och de bilder jag har sett från programmet har varit så mäktiga, berättar hon.

Föga anade Mahdi då hon såg på bilderna att hon själv skulle vara ansiktet utåt för tioårsjubileumet. När hon fick möjligheten att delta var det till sist ett självklart val, trots att tidtabellen var knapp. 

– Det var väldigt spännande när jag fick höra att jag blivit antagen.

För att delta behöver man en rekommendation av sitt parti med motiveringar till varför man borde väljas till utbildningen. Mahdi är vice ordförande för partiet, fullmäktigeledamot i Vasa och medlem i välfärdsområdesfullmäktige i Österbotten, vilket gjorde henne till lämplig kandidat.

– Förutom bekräftelsen så måste man också förbinda sig att man kommer att delta på alla tillfällen, eftersom det är ett så eftertraktat program, berättar hon.

MÖTET I BRYSSEL

Arrangörerna tog mycket bra hand om deltagarna från start. Innan programmet började fick deltagarna träffa varandra digitalt via videosamtal och en chatgrupp. Efter det bar det av mot Bryssel. Där träffades de vid tre separata tillfällen. 

– Jag är van att klassas som invandrare eftersom Finland har format mig i allt från hur jag tänker till hur jag rör mig i vardagen. Men väl på plats sökte alla kvinnor från de nordiska länderna sig till varandra. Men sedan kom vi dock överens om att vi inte skulle vara “typiska nordbor” och hålla oss för oss själva, utan att vi skulle lära känna de andra deltagarna, skrattar Mahdi.

Hon fick genast bra kontakt med resten av deltagarna. 

– Vi var som systrar direkt. Alla var där för samma orsak och vi kunde enas kring politiska motgångar.

Kvinnorna från resten av Europa var väldigt intresserade av Norden och den nordiska politiken. 

– De tyckte att vi har det bra, vilket var en ögonöppnare. Vi har egna problem, men det finns större problem utomlands, vilket märks genom att prata med kvinnor som inte är från något av de nordiska länderna.

“Vi var som systrar direkt. Alla var där för samma orsak och vi kunde enas kring politiska motgångar.” Foto: ALDE

“OM DU INTE VET DITT VARFÖR, KAN INGEN ANNAN VETA DET ÅT DIG”

Programmet koncentrerar sig huvudsakligen på att stödja kvinnliga politiker och hjälpa dem att nå nästa nivå i politiken. Det innebär mycket praktiskt arbete, men även mentala förberedelser.

– Först gick vi igenom hur man skapar en effektiv kampanj. Flera deltagare hade samma bekymmer och utmaningar, trots att vi kommer från olika länder i Europa, berättar Mahdi.

Vissa problem varierade. I många europeiska länder röstar man inte direkt på en person, utan på en hel lista med kandidater som ett parti har sammanställt. Partiet bestämmer vilka kandidater som ska finnas med och i vilken ordning de är placerade. Ju fler röster partiet får, desto fler personer från listan får plats i parlamentet.

– “Hur kommer man in på listan? Vad ska man göra? Hur ska jag lyckas inom mitt eget parti?” Sådana frågor hade de andra kvinnorna. Om du är nummer 50 på listan så har du ett betydligt sämre utgångsläge än någon som är på toppen av listan. Det är väldigt orättvist. Som tur är är detta ett främmande problem för oss i Finland.

Utbildarnas främsta uppdrag var att förse deltagarna med kunskap och verktyg för att klara sig inom politiken. 

– En av utbildarna upprepade ett mantra flera gånger: du kan inte påverka vad som händer runt dig. Det du kan påverka är dig själv och hur du agerar. Fokuset bör ligga där. 

– Det var även mycket diskussion om ditt varför. Om du inte vet ditt varför, kan ingen annan veta det åt dig. Varför ställer du upp i val? Vad vill du påverka? Vi borde inte skämmas för att vi också vill ha makt!

“HUR TÄNKER DU VINNA VALET DÅ?”

En insikt Mahdi tagit med sig från programmet är att vi borde fokusera på våra styrkor istället för att försvara oss mot kritik från andra partier. 

– SFP:s styrkor är social- och hälsovården och utbildning. Vi borde fokusera på just de områdena och fundera på hur vi kan kommunicera på ett effektivt och mottagligt sätt till våra väljare. Självklart tar vi också upp andra frågor, men fokus bör ligga på det vi är bäst på och det som väljarna litar på att vi hanterar.

Mahdi fortsätter med att förklara hur viktigt det är att vara autentisk.

– Ingen vill ha politikern som är alltför finslipad. Den bilden är folk trötta på. Det är mycket lättare att lita på en person som är autentisk, berättar hon.

Under programmets gång hade de flera övningar, till exempel att tala inför publik. De skrev korta och effektiva tal och framförde dem, varefter de fick feedback. De diskuterade även viktiga frågor som kunde handla om allt från hur man vinner ett val till vem som finns i din kontaktlista på telefonen. 

– “Finns det någon du kan ringa till och be om pengar under kampanjer?” var frågan. Jag har flera hundra kontakter, men blev mycket förvånad när jag insåg att jag inte vågar be någon om pengar, säger Mahdi. 

– “I Finland frågar man inte om pengar på det sättet,” svarade jag. Svaret jag fick tillbaka var “Hur tänker du vinna valet då?” Sedan visade de oss statistik över de otroliga summor högerpopulistiska partier använder för val. Det var en riktig tankeställare.

“Bara för att man är kvinna blir man ofta kategoriserad som emotionell, men det är inget fel i det. Att kunna se andra människor är en styrka.”  Foto: ALDE

TIOÅRSJUBILEUM

Alliance of Her firade sitt tioårsjubileum strax efter att programmet hade tagit slut. Firandet ägde rum i Bryssel och alla alumner från tidigare år var inbjudna.

– Känslan av att vara i ett rum fullt av mäktiga kvinnor är otrolig. Fastän vi var gröngölingarna som kom sist, så bemöttes vi otroligt väl. Alumnerna var nyfikna på oss och jag skapade kontakt med flera av dem, berättar Mahdi.

Flera av Alliance of Her-alumnerna har fått höga och framträdande positioner efter att de gått utbildningen. 

– Om de har lyckats ta sig till toppen kan jag också göra det. Jag blev väldigt motiverad och inspirerad, säger Mahdi.

POLITISKA FÄLLOR

När frågan om återstående utmaningar för kvinnor i Europa tas upp, betonar Mahdi att det är en utmaning för kvinnor att få samma synlighet som män.

– Det krävs inte lika mycket substanskunskap av män på samma sätt som av kvinnor. När en kvinna får ett uppdrag tror hon ofta att det förväntas att hon ska vara expert och låser sig därför i månader för att kunna sin portfölj utantill och missar därmed mycket tid. Män känner inte samma behov och söker ofta hjälp av sakkunniga direkt. Varför har vi kvinnor kontrollbehov av att vara experter när det finns andra experter att ta hjälp av? Vi blir ändå dömda, så spelar det någon roll?

Mahdi berättar om hur Alliance of her-föreläsaren Katrien Van den Broeck, med lång erfarenhet från Europaparlamentet, beskrev att det finns många fällor för kvinnor i politiken: man kan klättra högt upp men falla lika lätt ner igen. I sin bok Confronting the 10 Traps of Power går Van den Broeck igenom de vanligaste fällorna kvinnor bör akta sig för.

– Hon förvarnar om att kvinnor inom politiken kommer att bli granskade och dömda eftersom de inte är i samma kategori som männen. En man kan göra misstag utan att alla vänder ryggen. Vi kvinnor har tyvärr inte den lyxen, säger Mahdi.

Hur kan vi arbeta för större jämställdhet inom politiken?

– Det gäller nog att få till en attitydförändring. Det är ju inte bara männen som drar ner kvinnorna. Flera kvinnor tror inte på andra kvinnor. Ofta när vi får en portfölj är det bara för att tysta ner snacket om jämställdhet, och uppdragen är ofta obetydliga eller motsvarar inte alls vår kompetens, menar Mahdi.

– Vi måste också lyfta fram kvinnligt ledarskap. Bara för att man är kvinna blir man ofta kategoriserad som emotionell, som om det vore ett problem. Men det är inget fel i att vara emotionell. Det är en styrka att kunna se andra människor. Många av de myter som fortfarande omger kvinnor och kvinnligt ledarskap gör att kvinnor placeras i det emotionella facket, trots att det är en viktig del av ett gott ledarskap.

Som avslutande hälsning uppmuntrar Mahdi partiaktiva att delta i programmet om de får chansen.

– Utbildningen ger stora möjligheter med ett brett nätverk. Du får bra verktyg för att stärka ditt varumärke, och du lär känna dig själv bättre som politiker också.

Under jubileumsmiddagen berättade grundaren Annika Arras för Alliance of Her att allt började med en anteckning om idén att skapa ett nätverk för politiskt aktiva kvinnor i Europa.

– Det fick mig att inse att allt faktiskt är möjligt, avslutar Mahdi.